Bel-Ami est un roman emblématique de Guy de Maupassant, publié en 1885, qui dresse un portrait acerbe de la société parisienne à la fin du XIXe siècle. Le récit suit l’ascension sociale fulgurante de Georges Duroy, ancien sous-officier sans scrupules, qui gravit les échelons du pouvoir et de la richesse en usant de séduction, de manipulation, et de relations influentes. Introduit dans le monde du journalisme par un ancien camarade, Duroy - bientôt surnommé Bel-Ami par les femmes qu’il charme - utilise ses conquêtes amoureuses pour s’enrichir et accéder aux cercles politiques et économiques les plus puissants. À travers ce personnage cynique et arriviste, Maupassant critique violemment l’hypocrisie, l’opportunisme, et la corruption morale d’une société guidée par les apparences et l’ambition. Bel-Ami est une œuvre incontournable du réalisme français, qui allie style vif, observation psychologique fine, et dénonciation sociale.
Boule de Suif est une nouvelle emblématique de Guy de Maupassant, publiée en 1880, qui se déroule pendant la guerre franco-prussienne de 1870. L’histoire met en scène un groupe de voyageurs fuyant la ville de Rouen occupée par les Prussiens, à bord d’une diligence. Parmi eux se trouve Élisabeth Rousset, surnommée "Boule de Suif", une prostituée au grand cœur. D’abord méprisée par les autres passagers issus de la bourgeoisie, du clergé ou du commerce, Boule de Suif gagne leur reconnaissance lorsqu’elle partage généreusement ses provisions. Mais lorsqu’un officier prussien exige qu’elle se livre à lui pour permettre au groupe de poursuivre sa route, ses compagnons, initialement choqués, l’encouragent à céder pour leur propre intérêt. Une fois leur liberté retrouvée, ils lui tournent à nouveau le dos. À travers ce récit, Maupassant dénonce avec force l’hypocrisie sociale, le patriotisme de façade, et le mépris de classe, tout en mettant en lumière la dignité morale d’une femme méprisée. La nouvelle est un chef-d'œuvre du réalisme français, caractérisé par un style incisif, des dialogues percutants et une forte portée critique. Rayonnage : B6.